Jamais deux sans trois ? Pas pour le TTC Hoeselt.
Après de précédentes tentatives avec le TTC Alt-Hoeselt (LK28), le TTC Hoeselt (LK45) et le TTC Flash Hoeselt (LK90), le tennis de table à Hoeselt semblait condamné à une existence éphémère. En 1979, les habitants devaient encore se rendre dans les communes voisines pour pouvoir jouer en club.
C’est en août de cette année-là que quelques passionnés – Marcel Holstein, Jos Snellinx, J. Voncken, Guido Vanlessen et Willy Willems – se sont rencontrés dans un café du village, connu sous le nom de « bij Stès ». Autour d’un verre convivial est née l’idée de fonder leur propre club. Tout a commencé par quelques parties récréatives entre amis. Si nous leur avions dit à l’époque que leur club deviendrait quarante ans plus tard le plus grand du Limbourg, avec d’innombrables champions, ils ne nous auraient pas crus.
Un début modeste
Le groupe s’est agrandi avec, entre autres, les frères Gert et Jan Goffin, Rita Thewissen et Rik Gregoor, et un premier conseil d’administration a ainsi vu le jour. Mais pour parler d’un véritable club, il fallait davantage : des tables, une salle, des membres et de l’argent. Chacun a mis 1000 francs belges au pot, ce qui a permis de réunir les premiers moyens. Le BLOSO a fourni trois tables, Guido Vanlessen en a apporté une de chez lui, et Willy Willems a littéralement fait rouler sa table dans la rue jusqu’à la salle – en perdant en chemin quelques vis qui n’ont jamais été retrouvées.
La première salle fut la salle Zwanenhof, dans la Dorpsstraat, où les tables devaient être installées et démontées chaque fois. De nouveaux membres ont été attirés par des annonces. Le 4 octobre 1979, le TTC Hoeselt fut officiellement fondé et affilié à la K.B.T.T.B. sous le numéro LK103.
Les premiers pas
La première saison fut remplie de matchs amicaux. L’accent était mis sur le loisir, et une équipe modeste a participé à une compétition informelle, terminant à la cinquième place sur neuf. Des après-midis de jeu de cartes ont aidé à remplir la caisse du club.
Les entraînements hebdomadaires du jeudi soir étaient simples : apprendre les bases, comme garder la balle sur la table. Le BLOSO y a toutefois vu du potentiel et a envoyé l’entraîneur Nand Vanhees pour relever le niveau. Entre-temps, une solution créative fut trouvée pour répartir le temps de jeu : un réveil obligeait tout le monde à changer toutes les 20 minutes.
De la croissance au succès
Au fil des saisons suivantes, le club a continué à grandir. Une étape importante fut le déménagement en 1982 vers une meilleure salle dans la O.L.V.-straat. Avec l’aide de bénévoles, l’espace fut rénové et même équipé d’un chauffage. C’est là qu’a également débuté la compétition des jeunes et que se sont tenues des journées portes ouvertes avec des démonstrations de joueurs de haut niveau.
La saison 1984-1985 marqua un tournant. Les jeunes ont obtenu de grands succès, avec des champions limbourgeois, flamands et même belges. L’équipe A est montée en troisième provinciale, et la première fête des champions, accompagnée d’un magazine de club maison, le « Smashke », fut organisée.
Un nouveau chez-soi
La croissance du club a rendu une salle propre indispensable. En 1990, après une période de construction intensive avec l’aide de membres et de sympathisants, le nouveau complexe de tennis de table de la Catsbeekstraat a été inauguré. Ce magnifique bâtiment compte parmi les meilleures infrastructures de tennis de table de Belgique.
Aujourd’hui
Aujourd’hui, des années plus tard, le TTC Hoeselt continue de prospérer. Avec des équipes nationales messieurs et dames, une solide section loisir et une école de jeunes pleine de talents, le club est une valeur sûre au Limbourg et au-delà.