De Geschiedenis van TTC Hoeselt: Van Bescheiden Begin tot Bloeiende Club
Drie keer scheepsrecht? Niet voor TTC Hoeselt.
Na eerdere pogingen met TTC Alt-Hoeselt (LK28), TTC Hoeselt (LK45) en TTC Flash Hoeselt (LK90) leek tafeltennis in Hoeselt een kort leven beschoren. In 1979 moesten inwoners nog steeds naar omliggende gemeenten trekken om in clubverband te kunnen spelen.
Het was in augustus van dat jaar dat een aantal enthousiastelingen – Marcel Holstein, Jos Snellinx, J. Voncken, Guido Vanlessen en Willy Willems – elkaar ontmoetten in een lokaal café, bekend als ‘bij Stès’. Bij een gezellige pot en pint ontstond het idee om een eigen club op te richten. Het begon met een paar recreatieve potjes tafeltennis onder elkaar. Hadden we hen toen verteld dat hun club 40 jaar later de grootste van Limburg zou worden, met talloze kampioenen, dan zouden ze ons niet geloofd hebben.
Een bescheiden start
De groep breidde zich uit met onder anderen de broers Gert en Jan Goffin, Rita Thewissen en Rik Gregoor, en zo ontstond een eerste bestuur. Maar om van een echte club te spreken, moest er meer gebeuren: tafels, een lokaal, leden én geld. Iedereen legde 1000 Belgische frank in, waarmee de eerste middelen werden verzameld. BLOSO leverde drie tafels, Guido Vanlessen bracht er eentje van thuis mee, en Willy Willems rolde letterlijk zijn tafel via de straat naar het lokaal – onderweg wat schroeven verliezend, die nooit zijn teruggevonden.
Het eerste lokaal werd zaal Zwanenhof in de Dorpsstraat, waar de tafels telkens moesten worden opgezet en afgebroken. Door advertenties werden nieuwe leden aangetrokken. Op 4 oktober 1979 werd TTC Hoeselt officieel opgericht en aangesloten bij de K.B.T.T.B. als LK103.
De eerste stappen
Het eerste seizoen werd gevuld met vriendschappelijke wedstrijden. De focus lag op recreatie, en een bescheiden team nam deel aan een informele competitie, eindigend op een vijfde plaats van de negen. Kiennamiddagen hielpen de clubkas te spijzen.
De wekelijkse trainingen op donderdagavond waren eenvoudig: de basis leren, zoals de bal op de tafel houden. BLOSO zag echter potentie en stuurde trainer Nand Vanhees om het niveau omhoog te tillen. Ondertussen werd een creatieve oplossing bedacht om speeltijd te verdelen: een wekker zorgde ervoor dat iedereen om de 20 minuten moest wisselen.
Van groei naar succes
In de seizoenen die volgden, bleef de club groeien. Een belangrijke mijlpaal was de verhuis in 1982 naar een beter lokaal in de O.L.V.-straat. Met de hulp van vrijwilligers werd de ruimte opgeknapt en zelfs voorzien van verwarming. Hier begon ook de jeugdcompetitie en vonden opendeurdagen plaats met demonstraties van topspelers.
Het seizoen 1984-1985 markeerde een keerpunt. De jeugd behaalde grote successen, met Limburgse, Vlaamse en zelfs Belgische kampioenen. De A-ploeg promoveerde naar de derde provinciale, en de eerste kampioenenviering met een eigen clubmagazine, het ‘Smashke’, werd georganiseerd.
Een nieuwe thuis
Door de groei van de club werd een eigen lokaal noodzakelijk. In 1990 werd, na een intensieve bouwperiode met hulp van leden en sympathisanten, het nieuwe tafeltenniscomplex aan de Catsbeekstraat geopend. Dit prachtige gebouw behoort tot de beste tafeltennisinfrastructuren in België.
Vandaag
Nu, jaren later, blijft TTC Hoeselt bloeien. Met nationale heren- en damesploegen, een sterke recreatieafdeling en een jeugdwerking vol talent is de club een vaste waarde in Limburg en daarbuiten.